소비심리 4년 만에 최저…주택대출 가구 부담 더 커졌다

호주 소비자들이 생활비와 금리 부담 속에 지갑을 열기 더욱 조심스러워지고 있다. 11월 소비심리가 4년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어진 가운데, 주택대출을 갚는 가구의 불안이 특히 크게 나타났다.

웨스트팩과 멜버른연구소(Westpac–Melbourne Institute)가 11월 10일 공개한 조사에서 소비심리지수는 78.2로, 10월의 80.4보다 2.7% 하락했다. 석 달 연속 내림세이며 2022년 말 이후 가장 낮다. 이번 수치는 가계가 느끼는 재정 상황과 경제 전망을 보여주는 지표로, 실제 소비액이 2.7% 줄었다는 뜻은 아니다.

주택대출 보유 가구의 심리지수는 한 달 사이 11.6% 떨어진 68.1을 기록했다. 이 집단에 대한 측정이 시작된 1994년 이후 최저 수준이다. 높은 생활비에 대출 상환 부담까지 겹치면서 다른 가구보다 심리가 더 크게 위축된 모습이다.

조사에서는 앞으로의 금리 부담을 걱정하는 응답도 많았다. 호주중앙은행(RBA)의 11월 금리 결정 이후 조사에 참여한 소비자 가운데 72%는 향후 12개월 동안 주택대출 금리가 더 오를 것으로 예상했다. 이는 소비자들의 전망이며, 중앙은행이나 금융기관이 추가 인상을 확정했다는 의미는 아니다.

연말 소비 계획에서도 주택대출 가구가 지출을 조이려는 흐름이 나타났다. 다만 심리조사만으로 연말 매출이나 개별 가계의 소비 규모를 단정할 수는 없다. 소매·외식업을 운영하는 사업자에게는 손님들이 가격과 구매 시점을 더 신중하게 따질 수 있음을 보여주는 참고자료다.