NSW 주 정부가 2026-27 회계연도 예산안을 발표하며 가계 생활비 부담을 줄이기 위한 광범위한 지원 패키지를 내놓았다. 교통비 절감부터 유아 보육비 지원, 주 정부 직원 일시 지원금까지 다양한 분야에 걸친 조치들이 포함됐다.
가장 눈에 띄는 항목 중 하나는 주 정부 직원에 대한 생활비 지원금이다. 시드니 소비자물가지수(CPI)가 2025년 3월 분기에서 2026년 3월 분기 사이에 4%를 초과해 상승한 것을 근거로, 12만 명 이상의 NSW 주 정부 직원에게 1000달러의 일시 지원금이 지급된다. 이는 기존 공정 임금 및 교섭 정책에 따른 조치로, 간호사·조산사·교사·교통 분야 종사자 등 필수 서비스 인력을 포함한 광범위한 공공 부문 직원이 혜택을 받게 된다. 특히 간호사와 조산사의 경우 3년에 걸쳐 16%에서 28% 사이의 임금 인상이 이뤄지는 등 수십 년 만에 최대 규모의 인상이 단행된다.
교통 분야에서는 총 5억 6140만 달러 규모의 교통 부담 경감 패키지가 마련됐다. 핵심 내용은 주간 통행료 상한을 기존 60달러에서 50달러로 낮추는 것으로, 2026년 7월 6일부터 12개월간 적용된다. 이미 약 95만 명의 통행료 계좌 보유자가 기존 60달러 상한제를 통해 환급 혜택을 받아왔는데, 이번 인하로 약 20만 명이 추가로 혜택을 누릴 수 있게 된다. 또한 7월부터 통행료 고지서 행정 수수료가 전면 폐지된다. 이 수수료는 고지서 한 장당 최소 10달러를 절약하는 효과가 있으며, 지난해 운전자들이 부담한 총액이 6000만 달러에 달했던 만큼 실질적인 경감 효과가 기대된다.
한편 자동차 등록비도 대폭 낮아진다. 약 440만 대의 일반 승용차 소유자를 대상으로 등록비를 100달러 할인해주며, 오토바이는 80달러 할인이 적용된다. 이 조치의 총 규모는 약 4억 3500만 달러에 달한다. 카라반과 트레일러는 이번 할인 대상에서 제외된다. 아울러 1·2년 차 견습생으로 등록된 경우에도 별도로 100달러의 등록비 환급 혜택이 주어진다. 대중교통 이용자를 위해서는 오팔 카드 요금이 2025년 수준으로 1년간 동결되며, 약 40만 명의 일일 이용자가 혜택을 받을 것으로 예상된다.
자녀를 둔 가정에 대한 지원도 강화됐다. 지역사회 및 이동형 유아원에 다니는 3~5세 자녀를 둔 부모와 보호자는 2026년 한 해 동안 최대 4456달러의 보육비 지원을 받을 수 있다. 또한 장기 보육 시설의 유아원 프로그램에 등록된 3~5세 아동의 경우 최대 2563달러의 보육비 경감 혜택이 제공된다. 이와 함께 3세 아동 보육비 지원 프로그램은 2027년 말까지 연장 운영된다.
주택 관련 지원도 포함됐다. 신축 주택을 구입하는 자격 요건을 갖춘 생애 첫 주택 구입자에게는 1만 달러의 첫 주택 소유자 보조금이 지급된다. 또한 2026-27년에 약 3만 명의 추가 생애 첫 주택 구입자가 첫 주택 구입자 지원 제도를 통해 혜택을 받을 것으로 예상된다. 2023년 7월 이후 이 제도를 통해 지원받은 첫 주택 구입자는 이미 9만 4000명에 달하며, 평균 지원 금액은 약 2만 400달러였다.
에너지 비용 절감을 위한 홈 에너지 세이버 프로그램에는 총 5억 5710만 달러가 투입된다. 이 중 4억 8000만 달러는 가구당 최대 1만 5000달러까지 무이자 대출로 제공되며, 나머지 7710만 달러는 에너지 절약 기술 설치를 위한 할인 혜택으로 지원된다. 연 소득 8만 달러 이하 가구는 다양한 에너지 절약 업그레이드에 대한 할인 혜택을 받을 수 있다.
이 밖에도 연금 수급자를 위한 지방세 및 폐기물 처리 비용 최대 250달러 할인, 심각하고 영구적인 장애로 대중교통 이용이 불가능한 주민을 위한 택시 교통 보조금 제도(택시 요금의 50%, 최대 60달러), 경제적으로 어려운 주민을 위한 무료 안경 및 시력 보조 기구 지원, 지방 및 지역 공립 병원 무료 주차 등 다양한 지원책도 함께 발표됐다. 또한 IVF 시술 전 임신 가능성 검사에 대한 250달러 환급과 자격 요건을 갖춘 치료에 대해 최대 2000달러의 임신 치료 환급 제도도 신설됐다.
이번 예산안은 2026-27 회계연도에 23억 달러의 재정 적자를 예상하고 있으며, 이는 2025-26년의 예상 적자 30억 달러에서 개선된 수치다. 주 정부는 2027-28년에는 11억 달러 흑자로 전환해 2018-19년 이후 처음으로 흑자를 달성할 것으로 전망하고 있다. 이번 예산안은 크리스 민스 노동당 정부가 2027년 3월 주 선거를 앞두고 내놓는 마지막 예산안이기도 하다.
