<p>서호주(WA)에는 약 6만 명의 플라이인 플라이아웃(FIFO) 근로자가 있다. 대부분은 광산이나 자원 산업 현장으로 향하지만, 그 가운데 전혀 다른 이유로 비행기에 오르는 이들이 있다. 바로 DJ들이다.</p>
<p>DJ 베니 지는 퍼스에서 북쪽으로 약 1,550킬로미터 떨어진 철광석 광산 도시 카라타의 나이트클럽에서 공연하기 위해 두 달에 한 번씩 비행기를 탄다. 평소에는 영업직으로 일하는 그는 금요일 오후 비행기를 타고 카라타로 날아가 금·토 이틀 밤 공연을 마친 뒤 일요일에 퍼스로 돌아온다. 공연은 밤 10시에 시작해 새벽 4시 30분에서 5시까지 이어지는 강행군이다.</p>
<p>"FIFO DJ라는 개념 자체를 그쪽에서 먼저 제안하기 전까지는 들어본 적도 없었어요"라고 그는 말했다. 4년째 이 생활을 이어오고 있는 그는 지역 관객들과의 교류를 통해 음악적 영역을 넓히고 있다고 전했다. "지역 관객들은 도시 사람들보다 훨씬 더 열정적으로 반응해요. 정말 신나죠. 언젠가 세계 투어를 하고 싶은데, 이 경험이 그 준비가 되고 있는 것 같아요."</p>
<p>또 다른 FIFO DJ인 알렉스 코자는 2~3주에 한 번씩 서호주 북부로 날아간다. 21세인 그는 이 생활을 일종의 소규모 휴가처럼 즐긴다고 했다. "그쪽 날씨가 정말 좋아요. 퍼스에서 매주 DJ를 하다가 분위기를 바꿀 수 있어서 좋고, 작은 여행 같은 느낌이에요." 그는 카라타에서 공연한 지 3년이 지난 지금, 현지 커뮤니티와 깊은 유대를 쌓았다고 밝혔다. "지금은 공항에 도착하면 친구들이 마중을 나오고, 같이 골프도 치러 가요."</p>
<p>이처럼 FIFO DJ 문화가 자리를 잡게 된 데는 부킹 에이전트의 역할이 컸다. 부킹 에이전트 존 프레이저는 카라타를 비롯해 브룸, 포트 헤들랜드 등 서호주 각지의 외딴 지역 클럽에서 활동하는 약 10명의 FIFO DJ를 관리하고 있다. 그가 이 시스템을 본격적으로 구축하기 시작한 것은 코로나19 이후였다.</p>
<p>"예전에는 퍼스에서 한 명의 DJ가 매주 왔다 갔다 했어요. 그런데 클럽 오너가 좀 더 다양한 공연을 원하게 됐고, 그래서 여러 명의 DJ를 돌아가며 보내는 방식을 시작하게 됐죠"라고 그는 설명했다. 현재는 한두 명이 아닌 여러 DJ가 순환하며 공연하는 체계가 갖춰져 있다.</p>
<p>프레이저는 이 생활 방식이 특정 조건에 맞는 사람에게 잘 어울린다고 덧붙였다. "아직 싱글이거나 가족이 없는 젊은 사람들에게 맞는 일이라고 생각해요." 한편 카라타에도 현지 DJ 인재가 늘고 있는 추세지만, 여전히 일부 클럽은 외부에서 DJ를 초빙하는 방식을 선호한다고 그는 전했다. "카라타에도 이제 실력 있는 DJ들이 있어요. 하지만 결국 각 클럽이 어떤 방향을 선택하느냐의 문제죠."</p>
<p>광산 도시의 밤 문화는 자원 산업 종사자들이 주를 이루는 지역 특성상 독특한 에너지를 지닌다. 주중 내내 고된 현장 작업을 마친 근로자들이 주말 밤 클럽에서 스트레스를 해소하는 문화가 자리 잡혀 있고, 이 수요를 채우기 위해 퍼스에서 날아오는 DJ들이 그 역할을 담당하고 있는 것이다. 결과적으로 FIFO DJ 문화는 단순한 공연 이상의 의미를 지닌다. 도시와 외딴 지역 사이의 문화적 연결고리가 되고, 지역 커뮤니티에 새로운 활력을 불어넣는 역할을 하고 있다.</p>
